Auf seinen Entdeckungsreisen hat Zhéng Hé insgesamt 50.000 Kilometer zurückgelegt. Dabei importierte er Gewürze, Seide, Porzellan und Perlen aus Ländern wie Indien, Vietnam, Indonesien, Sri Lanka, Mozambique und von der Ostküste Afrikas. Um danach mit China zu verhandeln, hatte er stehts Botschafter mit an Bord. Historiker galuben, dass er 1421, und damit ganze 71 Jahre vor Kolumbus, Amerika entdeckt hat. Bei seinen Expeditionen in den Pazifik und Indischen Ozean bekämpfte er ebenfals erfolgreich die Piraterie und erforschte die Meere bis nach Arabien und Ostafrika.

Zhéng Hé's erste Entdeckungsreise begann 1405 und endete 1407. Das Ziel seiner Flotte war, nach Indien zu fahren, um Seide Pfeffer und Porzellan zu erwerben. Auf dem Rückweg der Reise bekämpften sie Piraten, die den Handel mit Indien behinderten.
Die zweite Seefahrt fand von 1409 bis 1411 statt. Jedoch befand sich Zhéng Hé dabei nicht an Bord, weil er in China die Instandsetzung der Tempel überwachte.
Die dritte Reise, 1413 bis 1415, hatte eine ähnliche Route, wie die Erste. Da der König von Sri Lanka sich den Chinesen gegenüber feindlich verhielt, besiegten sie die Streitkräfte und nahmen ihn gefangen.
Die Seefahrt von 1417 bis 1419 wurde vom Kaiser angeordnet, weil die Diplomaten von Nanjing zurück in ihre Heimatländer gebracht werden sollten.
Im Frühjahr 1421 lief die Schatzflotte aus und kam 1422 nach China zurück. Zhéng Hé selbst blieb nur bis Ende 1421 auf seinem Schiff. Als der Kaiser Youngle starb bedeutete das sowohl für Zhéng Hé, als auch für die Schatzflotte einen schweren Schlag.
Der neue Kaiser, Kaiser Hongxi, starb 1425. Sein Nachfolger reaktivierte die Flotte. 1430 sollte eine neue Reise stattfinden. Sie kehrten 1433 heim. Die Berichte über Zhéng Hé's Tod widersprechen sich. Einigen Angaben nach soll er noch während der Heimreise, 1430, gestorben sein. Andere berichten er sei erst nach der Rückkehr, im Jahr 1435, gestorben sein.

Zhéng Hé's Entdeckungsreisen Seerouten:

Die Länge der Schiffe von Zhéng Hé's gigantischer Flotte "Bǎochuán",soll 120m Betragen haben. Forscher meinen aber, dass 59 -84m Länge wesentlich realistischer sei. Die meisten seiner Schiffe wurden 1435 zur Kriegsflotte hinzugefügt, oder stillgelegt.

Zhéng Hé's Flotte:

Zhéng Hé
Kurzbiographie
Relevanz der Entdeckungen
Kritikpunkte
Quellen
Steckbrief