Folgende Entdeckung
Die Portugiesen trieben
immer wieder die Suche nach dem Seeweg nach Indien voran. Sie
tasteten sich unter Heinrich dem Seefahrer immer weiter an der
Küste Afrikas entlang nach Süden vor, erreichten unter
Bartolomeu Dias schließlich das Kap der Guten Hoffnung und so
schließlich Indien.
So wurden die Portugiesen
zu einer führenden Handels- und Seemacht. Vor allem in Afrika
und Südamerika, aber auch in Indien, Südostasien und China
erwarb Portugal große Kolonien. Den Seeweg nach Indien, die
sogenannte Gewürzroute, schützte Portugal, indem es in
Küstenstädten Afrikas und Arabiens Stützpunkte aufbaute und so
die Durchfahrt kontrollierte.
Über die neue Handelsroute
konnten nun vor allem Gewürze wie Pfeffer, Muskat, Zimt und
Gewürznelken leichter nach Europa gebracht werden. Man umging
die Zwischenhändler aus der Türkei, Venedig und Arabien. Auf der
Seidenstraße ging der Handel nun stark zurück.